万桐书，1923年出生于湖北武汉，毕业于南京国立音乐院理论作曲系，于新中国成立之初，担任中央音乐学院教师，在周恩来总理的关心和指示下，前往新疆主持抢救、整理《十二木卡姆》，为新疆维吾尔木卡姆艺术的抢救性挖掘和研究做出了重要贡献，被誉为“抢救维吾尔木卡姆第一人”。万桐书在新疆工作生活近50年，与新疆各族群众、各族文学艺术家建立了深厚的友谊，为中国民族音乐事业的发展特别是抢救民族文化遗产倾注了毕生的心血。

　　万桐书在乌鲁木齐参加完土尔地阿洪大师的追悼会后，便匆忙带领着十二木卡姆小组成员踏上了去往南疆的工作之路。1966年，万桐书正在墨玉县紧张而又忙碌的工作着，此时的他已经走访了不少的民间艺人和木卡姆演唱家，记录了一大本，照了不少的照片，但他始终不满意，原因是他一直没有寻访到那位近80岁的木卡姆演唱家。据别人介绍，他能演唱的木卡姆曲目比此地所有演唱艺人所能演唱的木卡姆总数还要多。这引起万桐书极大的兴趣。万桐书一直在想办法接近他，认识他，了解他，很想跟他成为好朋友。